Главы 11-17-я третьего тома фундаментальной «Истории русской словесности» П.Н. Полевого (1839—1902) — историка всеобщей и русской литературы, беллетриста, исторического романиста, переводчика, популяризатора, критика и редактора – посвящены жизни и творчеству Н.В. Гоголя.
Издание имело своей целью, как пишется в предисловии к 1-му тому,  в доступной    форме изложить наиболее полную картину умственной и духовной жизни русского народа, насколько она проявилась в устном, рукописном или печатном слове, начиная с древнейших памятников русской словесности до последних произведений российских писателей и поэтов, ученых и публицистов. «История словесности», занимаясь фактами литературной жизни писателей и обзором их произведений, в то же время дает понятие и об обществе, в котором они жили и творили. Излагая «Историю русской словесности» в тесной связи с различными условиями и влияниями, которые в разное время способствовали ее развитию или задерживали ее рост, автор дает полное представление о том, как постепенно, в различные эпохи, видоизменялся и развивался русский книжно-литературный язык от древнейших времен до конца XIX столетия. Издание богато иллюстрировано множеством рисунков, гравюр и портретов, хромолитографий, посвященных данной тематике.